V Londýně vyrůstá Shard - největší budova Unie

Zatím ční „jen“ do výšky 244 metrů, je z něj vidět především těžkopádná betonová konstrukce a londýnský horizont spíš hyzdí. Až bude ale mrakodrap vyrůstající na pravém břehu Temže příští rok na jaře dokončen, má se stát skleněnou dominantou města a s výškou 310 metrů nejvyšším mrakodrapem v Evropské unii. Nejdříve se oficiálně jmenoval podle svého umístění London Bridge Tower, tedy věž u mostu London Bridge. Brzy se mu začalo říkat Shard of Glass (Skleněný střep) a nakonec jen Shard. Navrhl jej italský architekt Renzo Piano, který je znám například jako spoluautor pařížského Centre Pompidou. V případě Shardu se nechal inspirovat popisem Londýna 18. století od italského malíře Canaletta – podle něj byla tehdy britská metropole plochým městem, z něhož vystupovaly špičky kostelních věží.

Londýn byl donedávna z architektonického hlediska poměrně konzervativním městem a neměl mnoho výškových budov. Není tedy divu, že i Shard byl terčem kritiky. Princ Charles, který se snaží do architektury aktivně zasahovat, prohlásil, že „Londýn se zřejmě mění v absurdní piknikový stůl". „Už tu máme obří okurku, teď to vypadá, že budeme mít ohromnou slánku," poznamenal o novém mrakodrapu následník trůnu. Narážel současně na další známou výškovou stavbu, jíž se přezdívá Gerkhin, tedy okurka. Projekt však měl nadšenou podporu minulého londýnské starosty, labouristy Kena Livingstona. Také jeho nástupce, konzervativec Boris Johnson označil mrakodrap za „jasný příklad důvěry v ekonomiku hlavního města“. Přesto měl celý projekt namále po finanční krizi v roce 2008, která výrazně zasáhla právě nové stavby. Shard ale zachránilo konsorcium investorů z Kataru, kteří koupili 80 % podílu. Podle britského tisku má být cena za stavbu 425 mil. liber (skoro 12 mld. Kč).

Začalo se tak stavět na místě nevzhledných kancelářských budov ze 70. let. Na konci roku 2010 se dostavělo betonové jádro budovy, jejíž šikmé stěny pokryje 56 000 metrů čtverečních speciálních skleněných panelů. Tato fáze má být dokončena v květnu 2012 a do konce příštího roku se mají stěhovat první nájemníci. V prvních 28 patrech mají být kanceláře pro celkem 7000 lidí, následují dvě patra restaurací, ve 34. až 52. patře bude hotel Shangri-La, v dalších 12 patrech nejvýše položené byty v Británii a v patrech 68 až 72 budou vyhlídkové prostory pro veřejnost. I když zatím jediným jistým kupcem prostoru v Shardu je hongkongská hotelová skupina Shangri-La, majitelé stavby předpokládají, že kanceláře budou vynášet 36 mil. liber (zhruba 1 mld. Kč) za rok a byty se budou prodávat zhruba kolem deseti milionů liber (277 mil. Kč).